There are still radioactive places in the Chernobyl zone, although the levels are now a fraction of the radiation levels from 1986. Much of the radioactive isotopes have gone deeper into the soil. Every year they decrease by around one centimeter. Radiation and its intensity at Chernobyl is not harmful or dangerous for human health today.

During two days in the Chernobyl zone, the human body receives a radiation dose equal to one X-ray screening in a hospital or to one intercontinental flight (radiation in the airplane). In numbers, it means that during a two day Chernobyl tour one will get a dose of radiation around 4 microsieverts (a safe limit is 100 microsieverts per day). Visitors to the Chernobyl exclusion zone should avoid radioactive dust, which might occur at some places and get stuck in small (not dangerous) amounts on their clothes or shoes. Due to this fact, CHERNOBYLwel.come suggests that all visitors wash all their clothes and shoes after they return home. Every adventurer travelling with CHERNOBYLwel.come will get a fabric respirator for free.

More about radiation

Radiation is energy that moves through space. It comes in the form of particles or waves. Some of the radiation types – mostly those which are the result of nuclear or radioactive actions – can be harmful to the human body and health in large amounts. Visitors of the Chernobyl exclusion zone will have some contact with gamma radiation present in some places in Chernobyl and Pripyat. This radiation is disposed out of the human body pretty quickly. Beta radiation, which stays in the human body forever, is located only close to the reactor shell. Thus, the expedition to Chernobyl is safe to take photos from a safe distance, while staying in front of the reactor area for only a short amount of time. Visitors to the Chernobyl exclusion zone will not be in contact with the most dangerous alpha radiation. Penetrating abilities of these types of radiations are different.

In der Tschernobyl-Zone gibt es noch immer radioaktive Stellen, auch wenn die Strahlung nur ein Bruchteil dessen ist, was in den ersten Monaten und Jahren nach dem Unfall gemessen wurde. Radioaktive Isotope gelangen immer tiefer und tiefer in den Erdboden, jedes Jahr um etwa einen Zentimeter. Die Strahlung und deren Intensität in der gesamten Region gilt nicht als gefährlich für Leben oder Gesundheit.

Nach zwei Tagen während einer Reise nach Tschernobyl bekommt der Körper eine Dosis der Strahlung vergleichbar mit einer Röntgenuntersuchung im Krankenhaus oder während eines Interkontinentalflugs (Strahlung im Flugzeug). In einer Zahlen gesprochen bekommt der Besucher während eines zweitägigen Besuches in der Tschernobyl-Zone eine Dosis von etwa 4 Mikrosievert (die kritische Strahlung liegt bei 100 Mikro Sievert pro Tag). Besucher der geschlossen Tschernobyl-Zone sollten sich von radioaktivem Staub in Acht geben, der an einigen Stellen vorkommt und sich in einer winzigen (nicht gefährlichen) Menge auf der Kleidung oder den Schuhen festhält. Aus diesen Grund empfiehlt CHERNOBYLwel.come allen Besuchern , Kleidung und Schuhe nach der Rückkehr nach Hause zu waschen. Jeder Teilnehmer der Reise nach Tschernobyl erhält ohne Aufpreis einen Tuch-Respirator.

Mehr über die Strahlung

Strahlung ist die Ausbreitung von Energie und Impuls im Raum. Es können Teilchen oder Wellen sein. Einige Arten von Strahlung – vor allem diejenigen, die aus nuklearen und radioaktiven Giften ausgesendet werden – können für den Menschen in einer höheren Dosis gesundheits-und lebensbedrohlich sein. Der Besucher kommt während der Reise nach Tschernobyl und Umgebung vor allem mit Gamma-Strahlung in Kontakt, die weitgehend ohne Beschädigung der Organe durch den Körper hindurch strahlt. Nur in unmittelbarer Nähe des Reaktors Nummer 4 (Sarkophag) tritt Beta-Strahlung auf, die die Organe von Menschen beschädigt. Die gefährlichste Strahlung ist die Alpha-Strahlung, mit der der Besucher während der Tour aber sicherlich nicht im Kontakt kommt. Darüber hinaus ist die Durchlässigkeit der Strahlung verschieden.

Pripyat was once a model city of the Soviet government and was erected in 1970 for the workers of the nuclear power plant, situated just three kilometers away. The average age of the city inhabitants was, by the time of the accident only 25 years old. Pripyat had all the luxuries of a modern city – a railway station, port, hospital and a fairground.

The day after the Chernobyl accident, the state officials still had not warned the 50 thousand inhabitants about the threat of radioactive pollution; neither had they provided them with iodine pills helping against radiation. The power plant accident caused the level of radiation to exceed natural levels by a thousand times. Evacuation of Pripyat took place the day after – on the afternoon of April 27, 1986. The inhabitants were allowed to take only necessary items with them, as they were to return in three days. This information was released to avoid panic and to stop people taking too much luggage with them. Later, the authorities decided that the city must remain empty forever.

During the evacuation women and children were collected first, but there was a serious lack of busses in this part of the Soviet Union. The busses thus had to come from other parts of the country to evacuate all 50 thousand inhabitants of Pripyat. The queue for the busses was 20 kilometers long – which means that when the first bus was leaving Pripyat, the last bus couldn’t even see the power plant chimneys from the distance away. In less than three hours the city was empty, and this way it will stay forever.

During the evacuation, the people of Pripyat were not allowed to take pets or cattle with them, this was due to the fact that these animals could have had their furs contaminated with radioactive dust. Also, to avoid contamination of the environment, special forces had to liquidate every animal in the Chernobyl zone. On May 5th, the evacuation of people living in the exclusion zone (30 km radius around Chernobyl) was finished. Today, the zone is forbidden for people to enter, with the exception of ex-residents visiting cemeteries or those with a permit. Around 100 people (mostly pensioners) live in this exclusion zone and all are all living here at their own risk. Apart from these inhabitants, there are also around 3000 workers whom are in special regime and take care of the Chernobyl zone itself. The same quantities of workers are still working at the Chernobyl power plant, even though it has been completely shut-down since 2000. Besides liquidating the nuclear fuel, these workers also continue with the construction of the new sarcophagus, planned to be completed in 2017.

Pripyat is now a city of ghosts and despite nobody living there, it has its own grace and atmosphere. Pripyat did not end like the nearby villages which were buried under the ground by bulldozers. The villages are commemorated only by boards on the road with their names and a village map. Pripyat, as well as the whole 30-kilometer restricted zone is guarded by the Police and Army. Despite this non-stop duty, it did not prevent robbery and plunder, mostly in 1991 after the Soviet Union dissolution when the Chernobyl zone was unwatched. The whole city of Pripyat is plundered and there isn’t a single flat that has not been visited by thieves, taking away all precious items to be found. A military factory (named Jupiter) had been operating in the city until 1997; today it is even more plundered and destroyed than the majority of flats or schools in the city. The city is full of contemporary (that is 1980s) writings, signs, books or pictures, mostly with Lenin motives. Lenin’s statements and portraits are virtually everywhere – in the Palace of Culture, in the hotel, the hospital, at the police station, as well as in the schools and kindergarten. The walk around the city is like a trip back to the past, the only difference is that there’s not a single soul around, not even birds in the sky! One can only imagine the whole picture of the era when the city was booming. The whole city was erected on a green field soon after the nuclear power plant was built. Everything is made out of concrete and the houses look the same as in any other city of the Soviet origin. Some of these buildings have been overgrown with trees and are barely visible from the road. Chernobyl is a vital example of how Mother Nature can cope with the work of Man. In just over two decades only ruins remain from the city. There is no other such place in the world.

Am stärksten betroffen von der Tschernobyl-Katastrophe war die Stadt Prypjat, die im Jahr 1970 für die Fabrikarbeiter nur drei Kilometer vom Kernkraftwerk gebaut wurde. Es war eine Vorbildstadt der sowjetischen Regierung, das Durchschnittsalter der Bevölkerung war zum Zeitpunkt des Unfalls etwa 25 Jahre. Die Bewohner genossen damals alle Errungenschaften einer modernen Stadt – Bahnhof, Hafen, Krankenhaus und sogar einen Vergnügungspark. Während des ganzen Tages nach dem Unfall (der in der Nacht geschah) gab es von den offiziellen Behörden für die 50.000 Menschen keine Warnung über die drohende radioaktive Verseuchung, es wurden noch nichteinmal Dosen von Jod verabreicht, die bei Bestrahlung helfen. Der Nuklearunfall bedingte, dass in Prypjat das Strahlenniveau auf das Tausendfache der natürlichen Strahlung stieg. Die Evakuierung erfolgte erst am nächsten Tag, also am Sonntagnachmittag, am 27. 4. Den Menschen wurde gesagt, dass sie die nötigsten Dinge mittnehmen sollten, nach drei Tagen könnten sie zurückkehren. Die Bevölkerung wurde bewusst falsch informiert um eine Panik zu vermeiden und damit die Menschen nicht zu viel Gepäck mitnähmen. Zu späterem Zeitpunkt wurde jedoch beschlossen, dass in die Stadt niemals niemand wieder zurückkehren sollte.

Bei der Evakuierung wurden zuerst Frauen und Kinder wegtransportiert. Das Problem war zunächst der Mangel Bussen, von denen es nicht gab genügend in der Umgebung gab. Später kamen sie aus anderen Teilen der Sowjetunion, um die etwa 50 000 Einwohner wegzufahren. Die Buskolonne war 20 Kilometer lang – als der erste Bus Prypjat verlassen hatte, war der letzte nicht einmal in Sicht des Kraftwerks. In weniger als drei Stunden war die Stadt leer. Das einzige, was die Bürger nicht mitnehmen konnten, waren ihre Haustiere, die in ihrem Fell den radioaktiven Staub übertragen konnten. Damit keine weitere Umgebung kontaminiert wurde, wurden spezielle Abschnitte für die Entsorgung errichtet.

Am 5.Mai, wurde die Evakuierung der Menschen in der 30 km-Zone um das Kernkraftwerk beendet. Heute ist dieser Bereich für die Menschen ohne Genehmigung oder für die ehemaligen Bewohner, die die Gräber besuchen wollen, gesperrt. Auf eigene Gefahr leben in der Tschernobyl-Zone heute rund 100 Leute, überwiegend alte Menschen. Darüber hinaus arbeiten dort in einem speziellen Modus ca. 3000 Arbeiter, eine ähnliche Zahl beteiligte sich an der Abschaltung und Stilllegung des Kernkraftwerks zum Jahr 2000 sowie am Bau eines neuen Sarkophags (der im Jahr 2016 abgeschlossen sein soll).

Prypjat ist eine Geisterstadt. Trotzdem hat sie einen eigenen Charme, eine eigene Atmosphäre. Sie endete nicht wie die umliegenden Dörfer in der Nähe der Anlage, die mit dem Bulldozer unter der Erde begraben wurden. An sie erinnern nur Schilder, die den Plan von Dorf und ihren Namen anzeigen. Prypjat wird wie das gesamte 30-Kilometer-breite Gebiet heute von Polizei und Armee überwacht. Trotzdem konnten Raub und Plünderungen nicht verhindert werden. Besonders nach dem Jahr 1991 wurde Prypjat ausgeplündert

, als die Zone nach der Abspaltung der Ukraine von der Sowjetunion unbewacht war. Es gibt heute keine Wohnung, wo die Diebe nicht eingetreten und die wertvollsten Dinge mitgenommen haben. Noch im Jahr 1994 funktionierte in der Stadt eine militärische Fabrik Jupiter. Heute ist sie mehr ausgeplündert als einige Häuser oder Schulen.

Wohin man auch geht, trifft man in Prypjat auf zeitgenössische Inschriften, Kennzeichen, Lehrbücher und Bilder. Besonders Lenin. Seine Äußerungen und Bilder sind auf jeden Schritt und Tritt finden – in Kulturhäusern, im Hotel, Krankenhaus, Polizeistation sowie in Schulen und Kindergärten. Ein Spaziergang in der Stadt ist wie eine Reise in die Vergangenheit mit dem Unterschied, dass man keine lebende Seele sieht, (nicht einmal Vögel). Man kann sich nur ein Bild der Zeit machen und wie man hier leben musste. Die ganze Stadt wurde auf einer grünen Wiese gebaut, nachdem die Anlage gebaut wurde. Alles ist aus Beton. Siedlungshäuser erinnern an slowakische Siedlungen. Einige sind so bewachsen, dass man sie nicht einmal von der Straße richtig sehen kann. Hier lässt sich sehen, wie sich die Natur mit dem Werk der Menschen zu helfen wusste. In ein paar Jahrzehnten wird die Stadt nur aus Ruinen bestehen. Es existiert keine ähnliche Stadt in der Welt.

The facts divide upon the number of victims of the Chernobyl crash. Of course , the direct victims were mostly the plant workers as well as the firemen, who received deadly doses of radiation. Most of the direct victims are buried at the Mitino cemetery in Moscow. Each body is sealed in concrete coffin, because of its high radiation.

Radioactive pollution spread mostly to the nearby town of Pripyat. This town was erected for power plant workers only three kilometers from the nuclear power plant. During the whole day after the accident, the state officials had not warned the 50 thousand inhabitants about the threat of radioactive pollution. Neither had they provided them with iodine pills helping against the radiation. The power plant accident caused the level of radiation to exceed the natural levels by thousand times. Evacuation of Pripyat took place the day after – on the afternoon of April 27, 1986. The inhabitants were allowed to take only necessary items with them, so as to return in three days. By the time they were evacuated, they were all exposed to large amounts of radiation.

Officially, the Chernobyl disaster affected lives of about 600,000 people. Official documents divide the victims of radiation into several categories. For example, there is the largest group of 200-240 thousand liquidators – rescuers, soldiers that have done decontaminating works, firemen as well as police officers. Moreover, there is the group of about 116 thousand inhabitants of the polluted areas near Chernobyl. Other 220 thousand people were evacuated later from the polluted territories of Belarus, Ukraine and Russia. Still, around 5 million people continue living in the polluted areas at the moment.

Über die genaue Anzahl der Opfer des Super-GAUs gibt es keine gesicherten Zahlen. Natürlich lässt sich etwas über die direkte Opfer sagen, die zum größten Teil Feuerwehrmänner und Atomkraftwerk-Arbeiter waren und die einer tödlichen Menge radioaktiver Strahlung ausgesetzt waren. Die meisten dieser Opfer wurden auf dem Mitino-Friedhof in Moskau beigesetzt. Jeder Körper wurde aufgrund der hohen Strahlung in einem versiegelten Betonsarg beerdigt.

Die radioaktive Belastung breitete sich größtenteils in der nahe gelegenen Stadt Pripyat aus. Diese Stadt war extra für die Arbeiter des Kraftwerks in nur drei Kilometern Entfernung errichtet worden. Während des gesamten ersten Tages nach dem Super-GAU wurde keiner der 50.000 Einwohner der Stadt von den Behörden über die Gefahren der radioaktiven Strahlung informiert. Ebenso wurden keine Jodtabletten ausgehändigt, die gegen radioaktive Strahlung helfen können. Die radioaktive Menge, die sich nach dem Unfall in der Luft wieder fand, überstieg den natürlichen Level um ein tausendfaches. Die Evakuierung von Pripyat wurde erst einen Tag später – am Nachmittag des 27.4.1986 – durchgeführt. Den Einwohnern wurde lediglich gestattet, das Notwendigste mitzunehmen, so als ob sie in drei Tagen wieder zurückkehren könnten. Zum Zeitpunkt ihrer Evakuierung waren sie alle schon einer erheblichen Menge an radioaktiver Strahlung ausgesetzt gewesen.

Laut offiziellen Stellungnahmen hatte die Katastrophe von Tschernobyl Einfluss auf das Leben von etwa 600.000 Menschen. Offizielle Dokumente unterteilen Opfer der Strahlung in mehrere Kategorien. Die größte Gruppe ist beispielsweise mit 200.000 bis 240.000 Opfern die der Liquidatoren. Dies sind die Helfer, Soldaten, Feuerwehrleute und Polizisten, die bei der Dekontamination geholfen haben. Darüber hinaus die über 116.000 Einwohner der verseuchten Gebiete rund um Tschernobyl. Über 220.000 Menschen wurden später auch aus den betroffenen Gebieten in Weißrussland, der Ukraine und Russland evakuiert. Noch heute leben etwa 5 Mio. Menschen in den verseuchten Gebieten.

Radioactivity started to radiate out of the destroyed and burning fourth reactor of Chernobyl power plant, which contaminated both the near and far environment. The investigation of Chernobyl disaster was officially closed with a result that the personnel of the power plant did not follow the necessary safety regulations. Lenin Nuclear Power Plant was just the beginning of an aftermath that re-wrote not just the safety rules in nuclear energy, but also the history of mankind. Radioactivity started to radiate out of the destroyed and burning fourth reactor of Chernobyl power plant, which contaminated both the near and far environment.

The first step in liquidation of the nuclear accident at Chernobyl was extinguishing the burning reactor hall and the roof of turbo-generator’s hall. Special power plant fire department, together with firemen from the nearby town of Chernobyl, extinguished the fire within three hours after the explosion. Yet, in the heart of the reactor, graphite was still burning…

Firemen who worked at the accident did not know the cause of the fire and thus they just poured water at the ruins of the reactor. This worsened the situation and several smaller explosions followed, together with a severe radioactive contamination. To prevent radioactivity from further spreading into the environment, the reactor was filled with five thousand tons of boron, dolomite, sand, clay and lead compound – thrown from a helicopter flying above the reactor. These loose materials extinguished the burning graphite and absorbed radioactive aerosols. Two weeks after the breakdown, Soviet official bodies decided to conserve the whole crashed block of the power plant into a special sarcophagus – concrete body with its own cooling system.

The explosion at Chernobyl brought up radioactive substances to the altitude of 1.5 kilometer in the air. In this elevation, wind from the southeast took the radioactive cloud to as far as Scandinavia. The cloud flew over Scandinavia and then turned back to Ukraine again. During the day of the accident, the direction of the wind changed to westward. The second contaminated cloud thus flew via Poland to Czechoslovakia and further to Austria. There, it bounced back from the Alps and flew back to Poland. As far as we know today, there is no place in the world where the radioactive clouds from Chernobyl were not present. Contaminated clouds flew all around the world.

The most affected territories were Ukraine and Belarus, which decided to evacuate parts of their countries forever because of the contamination of the environment. In the process of contamination, a large role was played by radioactive iodide. This element has a short disintegration half-time and relatively soon after the accident naturally decomposed to harmless substances. Today, the radioactive pollution is made up mostly by substances such as strontium and cesium – these have a 30-year disintegration half-time. Thus, they will continue to pollute the close environment for several decades. Isotope of plutonium and americium will be present at the respective territory probably for several thousand years. However, they have a negligible radiation affect for the human body.

In einem ersten Schritt zur Tilgung des atomaren Unfalls von Tschernobyl, wurden die brennende Reaktorhalle und das Dach der Turbo-Generatorhalle gelöscht. Ein Sonderkommando der Atomkraftwerkfeuerwehr löschte zusammen mit Feuerwehrmännern der nahe gelegenen Stadt Tschernobyl das Feuer innerhalb von drei Stunden. Das Graphit im Inneren des Reaktors brannte jedoch weiter…

Die Feuerwehrmänner, die an der Unfallstelle arbeiteten, wussten nichts über die Hintergründe des Feuers, also löschten sie die Ruinen des Reaktors lediglich mit Wasser. Dies verschlimmerte jedoch die Situation und es folgten mehrere kleinere Detonationen, zusammen mit einer ernsthaften radioaktiven Kontamination. Um das weitere Ausbreiten von Radioaktivität in der Umwelt zu verhindern, wurde der Reaktor mit 5.000 Tonnen eines Gemischs aus Bor, Dolomit, Sand, Lehm und Blei von Hubschraubern aus befüllt. Diese losen Teile löschten das brennende Graphit und absorbierten das radioaktive Aerosol. Zwei Wochen nach dem Super-GAU entschieden sowjetische Verantwortliche, dass der zerstörte Block des Atomkraftwerks in einem speziellen Sarkophag aus Beton eingegossen werden sollte, der über ein eigenes Kühlsystem verfügte.

Die Explosionen des Kraftwerks setzten radioaktive Substanzen frei, die bis auf eine Höhe von 1,5 km in die Luft stiegen. In dieser Höhe wehte der Wind von Südost aus kommend, die radioaktive Wolke bis nach Skandinavien. Die Wolke flog über Skandinavien und wieder zurück in die Ukraine. Am Tag des Unglücks drehte der Wind gen Westen. Die zweite kontaminierte Wolke zog daher über Polen, Richtung Tschechoslowakei und Österreich. Dort wurde sie durch die Alpen gebremst und drehte wieder um nach Polen. Soweit wir heute wissen, gibt es keinen Ort, den die radioaktiven Wolken aus Tschernobyl nicht erreicht haben, da die kontaminierten Wolken über die ganze Welt flogen.

Die am schlimmsten betroffenen Gebiete waren die Ukraine und Weißrussland, welche aufgrund der Verunreinigung der Umwelt beschlossen, einige Gebiete ihrer Länder für immer zu evakuieren. Im Verlauf der Kontamination spielten radioaktive Jodide eine entscheidende Rolle. Dieses Element hat eine kurze Halbwertszeit und relativ bald nach dem Kernkraftunfall zersetzte es sich auf natürliche Weise zu einer harmlosen Substanz. Die radioaktive Verschmutzung die in diesem Gebiet heute noch besteht, wird meist verursacht durch Substanzen wie Strontium oder Caesium, da diese eine Halbwertszeit von etwa 30 Jahren haben. Daher werden sie die nähere Umgebung auch noch weitere Jahrzehnte verunreinigen. Isotope aus Plutonium und Americium werden in dem betroffenen Gebiet vermutlich noch mehrere Tausend Jahre zu finden sein. Diese Werte beeinflussen den menschlichen Körper jedenfalls nur mit einer sehr geringen Radiation.